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Los dispositivos de vapeo, también conocidos como cigarrillos electrónicos o cigarrillos electrónicos, son dispositivos que funcionan con baterías que las personas, especialmente los adultos jóvenes, usan para inhalar vapores que contienen productos saborizados, nicotina y otras sustancias químicas.

Viene en varias formas, incluidos cigarrillos electrónicos, bolígrafos vape, sistemas de cápsulas, mods, vapes desechables y vaporizadores personales avanzados (APV). Los vaporizadores suelen contener varias sustancias.

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La composición específica puede variar según la marca y el tipo de dispositivo, pero algunos de los componentes comunes son e-líquido, nicotina, saborizantes, etc.

Esta es la sustancia principal en los dispositivos de vapeo. Por lo general, contiene una combinación de propilenglicol (PG) y glicerina vegetal (VG), que sirven como solventes y crean vapor cuando se calientan. El propilenglicol (PG) es un líquido transparente e inodoro que se usa comúnmente como ingrediente base en e-líquidos. PG ayuda a producir vapor y transporta sabores y nicotina.

La glicerina vegetal (VG) es un líquido más espeso y dulce derivado de los aceites vegetales. También actúa como ingrediente base en e-líquidos y contribuye a la producción de vapor y suavidad. Los líquidos electrónicos también pueden contener saborizantes para proporcionar varios sabores y nicotina, aunque algunos líquidos electrónicos se pueden encontrar sin nicotina.

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La nicotina es una sustancia adictiva que se encuentra en las plantas de tabaco. Se agrega comúnmente a los líquidos electrónicos, especialmente aquellos destinados a imitar la experiencia de fumar cigarrillos tradicionales. Las personas adictas a los cigarrillos electrónicos son propensas a volverse adictas a fumar.

Los líquidos electrónicos a menudo incluyen una amplia gama de sabores para mejorar la experiencia de vapeo del usuario. Estos saborizantes pueden variar desde sabores tradicionales de tabaco y mentol hasta opciones inspiradas en frutas, postres o bebidas que pueden atraer y alentar a la población más joven a ingerir nicotina.

Algunos e-líquidos también pueden contener otros productos químicos, como estabilizadores, conservantes o colorantes. El consumo de todos los aditivos puede desencadenar trastornos del estado de ánimo, causar neurotoxicidad, dañar los vasos sanguíneos y puede experimentar pérdida del control de los impulsos.

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Durante el uso de cigarrillos electrónicos, nuestros pulmones quedan expuestos a una variedad de productos químicos, como los que se agregan a los líquidos electrónicos, y otros productos químicos producidos cuando participamos en el proceso de calentamiento/vaporización. Diversos estudios han indicado que las nanopartículas y los metales pesados ​​producidos pueden ser tóxicos y cancerígenos. Además, muchos informes también sugieren trastornos pulmonares asociados con el vapeo que pueden causar efectos como neumonitis, lesión pulmonar y síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), que pueden provocar insuficiencia respiratoria y, en ocasiones, también pueden ser letales.

En cuanto a la adicción y sus efectos en el cerebro, la nicotina es la principal sustancia responsable de la naturaleza adictiva del vapeo. Cuando la nicotina se inhala a través del vapeo, ingresa rápidamente a la circulación y viaja al cerebro. Allí, se une a los receptores de nicotina y desencadena la liberación de varios neurotransmisores, incluida la dopamina. Esta liberación de dopamina es lo que provoca la sensación placentera que muchas personas experimentan cuando vapean.

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Durante un período de tiempo, la exposición repetida a la nicotina puede provocar cambios en el sistema de recompensa del cerebro. El cerebro se adapta a la presencia de nicotina al reducir la cantidad de receptores de nicotina, desensibilizar las vías de recompensa y alterar la liberación de neurotransmisores. Este proceso puede resultar en dependencia y adicción y se caracteriza principalmente por una fuerte necesidad de continuar usando nicotina para mantener la función cerebral normal y evitar los síntomas de abstinencia. La nicotina también puede tener otros efectos negativos en el cerebro. Por ejemplo, puede afectar la función cognitiva, la memoria y el aprendizaje. El consumo excesivo de nicotina puede aumentar el riesgo de desarrollar depresión y ansiedad.

Los síntomas de la adicción a la nicotina (uso de sustancias) pueden variar de persona a persona, pero algunos síntomas comunes incluyen:

1. Antojos: La adicción a la nicotina se manifiesta como un anhelo o deseo intenso de consumir nicotina, frecuentemente acompañado de sensaciones de inquietud o irritabilidad cuando no se puede satisfacer la necesidad.

2. Síntomas de abstinencia: Al intentar dejar o reducir el uso de nicotina, las personas pueden experimentar síntomas como irritabilidad, inquietud, ansiedad, dificultad para concentrarse, aumento del apetito y fuertes deseos de usar nicotina.

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3. Tolerancia: Con el uso continuado, el cuerpo se acostumbra a la nicotina, lo que genera la necesidad de dosis más altas para lograr el mismo efecto deseado.

4. Dependencia: El uso regular de vape puede hacer que la dependencia de la nicotina funcione normalmente, tanto física como psicológicamente.

5. Dificultad para dejar de fumar: A las personas con adicción a la nicotina a menudo les resulta más difícil dejar de vapear o usar otros productos de tabaco.

6. Intentos fallidos de dejar de fumar:Esfuerzos infructuosos para reducir o dejar de vapear, a pesar del deseo de hacerlo.

Es importante tener en cuenta que el vapeo y la adicción a la nicotina pueden tener varios riesgos para la salud y efectos perjudiciales en el bienestar general de una persona. Si usted o alguien que conoce está luchando contra la adicción a la nicotina (tanto vape como cigarrillo), buscar el apoyo de profesionales de la salud o especialistas en adicciones puede ser beneficioso para controlar y superar la adicción.

Sobre el autor: el Dr. Sheetal Chaurasia es consultor en medicina pulmonar en Manipal Hospital Whitefield, Bangalore. Todos los puntos de vista/opiniones expresados ​​en el artículo son del autor.

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