CropEnergies procede con planta alemana de acetato de etilo

CropEnergies de Alemania ha dado luz verde a su planta de acetato de etilo renovable propuesta para ser construida en el Parque Químico e Industrial Zeitz en Elseraue. La inversión total será de entre 120 y 130 millones de euros, pagados con las reservas de efectivo de la empresa.

La ingeniería detallada y de construcción está actualmente en marcha y la inauguración está programada para principios de 2024. La puesta en marcha está prevista para el verano de 2025 a más tardar. La instalación utilizará tecnología de Johnson Matthey, por lo que se firmó un acuerdo en enero. El socio de ingeniería para la construcción será De Smet Engineers & Contractors de Bélgica.

Según CropEnergies, la planta de 50.000 t/año será la primera de su tipo en Europa, produciendo acetato de etilo renovable a partir de etanol sostenible utilizando energía renovable. "El acetato de etilo renovable es una alternativa sostenible a los productos fósiles y reduce significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. El proyecto pretende ser rentable dentro de los dos o tres años posteriores a la puesta en marcha", dijo el CEO Stephan Meeder.

El acetato de etilo se utiliza ampliamente en la producción de envases y revestimientos flexibles, pinturas y adhesivos, así como en alimentos, bebidas, cosméticos y aplicaciones farmacéuticas.

La planta también generará hidrógeno renovable como coproducto, que junto con el CO2 biogénico del proceso de fermentación de CropEnergies, puede ser la base para una mayor conversión de energía renovable en rutas posteriores Power-to-X para producir combustibles electrónicos, por ejemplo.

El grupo con sede en Mannheim agregó que la instalación también será la base de su nuevo negocio de productos químicos de base biológica, marcando el siguiente paso en su diversificación hacia nuevos mercados. En 2021, CropEnergies inició un programa de realineación estratégica de su cartera, con un enfoque en la desfosilización.

Como parte de esa diversificación, la empresa ha realizado varias inversiones este año. Estos incluyen el pago de unos 2 millones de euros en junio por una participación del 20 % en LXP Group, una empresa biotecnológica alemana que ha desarrollado un proceso para digerir biomasa lignocelular, que puede utilizarse para producir biocombustibles avanzados y productos químicos de base biológica.

En septiembre, CropEnergies adquirió una participación del 25 % en la empresa emergente alemana de energías renovables East Energy y gastó 1,8 millones de euros en una participación del 50 % en Syclus, una empresa emergente holandesa de productos químicos de base biológica. Junto con Syclus, CropEnergies tiene como objetivo construir una planta a escala industrial para la producción de etileno renovable a partir de etanol renovable.

Syclus determinará la viabilidad técnica y económica de producir etileno renovable en el Parque Industrial Chemelot en Geleen, Países Bajos. CropEnergies dijo que se profundizarán las conversaciones con clientes potenciales y, suponiendo un resultado positivo, la ingeniería básica está programada para comenzar a fines de 2023. La capacidad de la planta estaría en el rango de 100,000 t / a, con una producción que comenzará en 2026.

Autora: Elaine Burridge, periodista independiente