Elena's on Orange no venderá alcohol, agrega asientos después del acuerdo

Elena está en Orange en Orange Street en New Haven.

NEW HAVEN — Cuando Elena Grewal propuso por primera vez la apertura de Elena's en Orange, una heladería enfocada en el servicio suave, imaginó ofrecer cerveza y vino junto con helados como una forma de mantenerse a flote durante los meses de invierno.

Pero un acuerdo judicial que resuelve una demanda presentada por dos vecinos contra el negocio impide que Grewal lo haga, al tiempo que le permite aumentar los asientos en su tienda de 831 Orange St., que, con la llegada del clima más cálido, a menudo ha visto más clientes que mesas.

Elena's on Orange abrió el otoño pasado a pesar del desafío legal en curso, que Mary Lou y John DiPaola, que viven al lado del negocio, presentaron en marzo de 2022.

Los DiPaola afirmaron que la Junta de Apelaciones de Zonificación de New Haven se equivocó al aprobar una variación de uso para Elena en Orange, alegando que Grewal no pudo demostrar que enfrentaría "dificultades excepcionales y dificultades únicas" sin ella.

La variación habría otorgado a Grewal más asientos y la posibilidad de servicio de bebidas alcohólicas.

A pesar de la demanda, Elena's on Orange pudo abrir sus puertas, sin licor y con asientos limitados, porque el negocio anterior de la propiedad, Ayah-H, era una tienda de conveniencia con servicio de alimentos. Por lo tanto, Grewal podría operar el sitio con ese mismo uso, en este caso, como un mostrador de helados que también vendía algunos artículos cotidianos diversos, desde pasta hasta cepillos de dientes.

Mientras tanto, la demanda de los DiPaola se abrió paso en los tribunales, hasta el mes pasado, cuando presentaron una moción para retirar su apelación después de llegar a un acuerdo con Grewal, según documentos judiciales.

Según el acuerdo, Grewal puede aumentar su capacidad de asientos a 20 asientos en el interior y 20 asientos al aire libre. El acuerdo le impide servir alcohol en el lugar u organizar eventos musicales al aire libre, aunque puede recibir músicos adentro.

"Creo que fue un acuerdo justo en el sentido de que los vecinos no querían el servicio de bebidas alcohólicas, pero no tenían ninguna objeción al servicio de helados, y las leyes de zonificación, tal como estaban escritas, ni siquiera permitían eso", dijo Stephen. Bellis, un abogado que representa a los DiPaola. "Creo que fue un compromiso justo".

Señaló que, cuando Grewal presentó el proyecto, otros residentes compartieron inquietudes sobre el servicio de bebidas alcohólicas y señalaron la proximidad de la tienda a la escuela secundaria Wilbur Cross. (Aunque generó cierto rechazo, la propuesta de Grewal también ganó mucho apoyo, según informes del New Haven Independent).

Sin embargo, otros negocios en el área sirven alcohol, incluido Caffe Bravo, un restaurante italiano a una cuadra de Elena's en Orange. John DiPaola anteriormente fue propietario de Caffe Bravo, aunque según Bellis, ya no lo es.

Bellis sostuvo que el servicio de alcohol de Caffe Bravo difería de la propuesta de Grewal porque estaba "en un espacio cerrado" y porque un restaurante "generalmente sirve alcohol y una heladería generalmente no".

La posibilidad de competencia de un negocio cercano nunca fue una consideración, dijo.

En cuanto a Grewal, dijo que estaba contenta con la forma en que la comunidad ha respondido a su heladería hasta el momento.

"Estamos muy emocionados por cómo le está yendo a la tienda y por traer alegría y helados al vecindario, y eso es en lo que estoy enfocada en este momento", dijo. "Hemos tenido colas en la puerta, por lo que definitivamente son buenos problemas para satisfacer la demanda en este momento".

En los meses transcurridos desde su apertura, el negocio, que se enfoca en helados suaves de vainilla y chocolate de alta calidad, también ha experimentado con sabores de temporada como mango, fresa y, el más reciente, pistacho.

Cuando se le preguntó cómo le fue al negocio durante los meses de invierno, Grewal dijo que fue más lento.

"Tendremos que averiguar cuál es nuestro plan para el invierno en el futuro", dijo.

Mientras tanto, Grewal se concentra en problemas más inmediatos: encontrar un nuevo gerente general.

"Estamos buscando un gerente para comenzar en el otoño y nos gustaría alguien que pueda llevarnos al siguiente nivel", dijo. "... Alguien que quiera pasar su vida dedicado al helado."

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