La EPA propone la prohibición de todos los usos comerciales, industriales y de consumo del cloruro de metileno para proteger la salud pública

La propuesta permite usos militares críticos, algunos usos de fabricación y procesamiento con estrictos requisitos de seguridad en el lugar de trabajo

20 de abril de 2023

WASHINGTON- Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) anunció la última medida para proteger la salud pública en virtud de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA, por sus siglas en inglés), que propone prohibir la mayoría de los usos del cloruro de metileno, una sustancia química peligrosa conocida por causar graves riesgos para la salud e incluso la muerte. . La propuesta de hoy protegería a las personas de estos riesgos y permitiría que algunos usos continúen solo donde se puedan implementar controles estrictos en el lugar de trabajo para minimizar la exposición de los trabajadores. El cloruro de metileno es el segundo químico que se somete a la gestión de riesgos bajo el proceso reformado creado por la Ley Frank R. Lautenberg de Seguridad Química para el Siglo XXI de 2016, luego de las acciones propuestas por la agencia para proteger a las personas de la exposición al asbesto el año pasado.

"La ciencia sobre el cloruro de metileno es clara, la exposición puede tener efectos graves en la salud e incluso la muerte, una realidad para demasiadas familias que han perdido a seres queridos debido a una intoxicación aguda".dijo el administrador de la EPA Michael S. Regan . "Es por eso que la EPA está tomando medidas, proponiendo prohibir la mayoría de los usos de este químico y reducir la exposición en todos los demás escenarios mediante la implementación de controles más estrictos en el lugar de trabajo para proteger la salud de los trabajadores. Esta histórica prohibición propuesta demuestra un progreso significativo en nuestro trabajo para implementar nuevas protecciones de seguridad química. y tomar las medidas que se deben tomar desde hace mucho tiempo para proteger mejor la salud pública".

Desde 1980, al menos 85 personas han muerto por exposición aguda al cloruro de metileno, en su mayoría trabajadores que se dedicaban a trabajos de renovación de viviendas e incluso, en algunos casos, mientras estaban completamente capacitados y equipados con equipo de protección personal. Muchos más han experimentado impactos de salud graves y duraderos, incluidos ciertos tipos de cáncer. Aún así, el uso de cloruro de metileno sigue siendo generalizado, incluso después de que la EPA prohibiera el uso de un consumidor en 2019. El cloruro de metileno se usa de diversas maneras, incluidos los usos del consumidor, como desengrasantes en aerosol y limpiadores de pinceles para pinturas y revestimientos, aplicaciones comerciales como adhesivos y selladores y en entornos industriales para fabricar otros productos químicos. Por ejemplo, el cloruro de metileno se usa como producto químico intermedio en la producción de hidrofluorocarbono (HFC) 32, que se usa en mezclas de refrigerantes desarrolladas para reemplazar sustancias con mayor potencial de calentamiento global.

"Hoy, la Agencia de Protección Ambiental finalmente propone prohibir el uso del cloruro de metileno que mató a mi hijo Kevin".dijo Wendy Hartley, la madre de Kevin Hartley . "Ninguna madre debería tener que enfrentarse a eso. La EPA propone prohibir de una vez por todas su uso comercial como limpiador de baño, e insto a la agencia a que finalice rápidamente la regla y se asegure de que ninguna otra madre tenga que pasar por lo que yo pasé". ."

La determinación de riesgo irrazonable de la EPA para el cloruro de metileno fue impulsada por los riesgos asociados con los trabajadores, los no usuarios ocupacionales (trabajadores cercanos pero que no están en contacto directo con este químico), los consumidores y aquellos que se encuentran muy cerca del uso del consumidor. La EPA identificó riesgos de efectos adversos para la salud humana, incluida la neurotoxicidad, los efectos hepáticos y el cáncer debido a la exposición dérmica y por inhalación al cloruro de metileno.

La regla de gestión de riesgos propuesta por la EPA reduciría rápidamente la fabricación, el procesamiento y la distribución de cloruro de metileno para todos los usos de los consumidores y la mayoría de los usos industriales y comerciales, la mayoría de los cuales se implementarían por completo en 15 meses. Para la mayoría de los usos del cloruro de metileno que la EPA propone prohibir, el análisis de la EPA encontró que los productos alternativos con costos y eficacia similares a los productos de cloruro de metileno están generalmente disponibles.

"Hoy, la EPA dio un importante paso adelante en el cumplimiento de sus obligaciones en virtud de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas al proponer limitar el uso de cloruro de metileno, una sustancia química relacionada con riesgos graves para la salud".dijo el Senador Tom Carper, Presidente del Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas . "Esta propuesta basada en la ciencia es exactamente el tipo de protección de sentido común que el Congreso imaginó cuando aprobamos la Ley Frank R. Lautenberg de Seguridad Química para el Siglo XXI hace casi 7 años. Aplaudo el compromiso de la Administración Biden de priorizar la seguridad de nuestros trabajadores. , familias y comunidades, y estoy comprometido a garantizar que la EPA tenga los recursos necesarios para continuar revisando los productos químicos que representan el mayor riesgo para la salud humana".

Para la fabricación industrial, el procesamiento industrial y los usos federales que la EPA no propone prohibir, la EPA propone un programa de protección química en el lugar de trabajo con límites de exposición estrictos para proteger mejor a los trabajadores. La EPA ha recibido datos de la industria que indican que es posible que algunas instalaciones ya estén cumpliendo con los límites más estrictos de exposición al cloruro de metileno propuestos. Estos requisitos propuestos permitirían el procesamiento continuo de cloruro de metileno para producir sustancias químicas que son importantes en los esfuerzos para reducir el calentamiento global descritos en la Ley de Innovación y Fabricación de los Estados Unidos. Los refrigerantes y otros productos químicos que no dañan el clima juegan un papel importante en la lucha contra el cambio climático y la regla propuesta por la EPA respalda los esfuerzos continuos para reducir las emisiones.

De manera similar, la EPA también propone que los usos específicos de cloruro de metileno requeridos por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, el Departamento de Defensa y la Administración Federal de Aviación podrían continuar con controles estrictos en el lugar de trabajo porque es posible reducir la exposición en estos entornos altamente sofisticados. minimizando así los riesgos para los trabajadores.

Las prohibiciones y restricciones propuestas también protegerían a las comunidades de la exposición al cloruro de metileno. La EPA identificó riesgos potenciales para las comunidades cercadas de un pequeño número de instalaciones usando seis años de datos de exposición del Inventario de Emisiones Tóxicas. Las prohibiciones en la regla propuesta por la EPA cubrirían los usos continuos de cloruro de metileno en la mayoría de estas instalaciones, eliminando efectivamente los riesgos potenciales para las comunidades vecinas.

Programa de seguridad química en el lugar de trabajo para el cloruro de metileno

La EPA consultó con la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) mientras desarrollaba esta regla propuesta y tuvo en cuenta los requisitos existentes de OSHA al desarrollar las protecciones para los trabajadores propuestas. Los límites basados ​​en el riesgo propuestos por la EPA se basan en datos recientes y cumplen con el requisito de TSCA para eliminar el riesgo irrazonable. Los empleadores tendrían un año después de la finalización de la regla de gestión de riesgos para cumplir con el plan de protección química de los trabajadores y se les exigiría monitorear periódicamente su lugar de trabajo para asegurarse de que los trabajadores no estén expuestos a niveles de cloruro de metileno que generarían un riesgo irrazonable. .

La EPA alienta a los miembros del público a leer y comentar sobre la regla propuesta. La EPA está especialmente interesada en escuchar la perspectiva sobre la viabilidad y eficacia del requisito propuesto para la protección de los trabajadores de las entidades que deberían implementar el programa propuesto. En las próximas semanas, la EPA organizará un seminario web público dirigido a empleadores y trabajadores, pero útil para cualquier persona que busque una descripción general de la acción reglamentaria propuesta para analizar el programa propuesto. La fecha, la hora y la información de registro se anunciarán próximamente.

La EPA aceptará comentarios públicos sobre la regla propuesta para el cloruro de metileno durante 60 días después de la publicación en el Registro Federal a través del expediente EPA-HQ-OPPT-2020-0465 en www.regulations.gov.

Conoce más sobre la propuesta de hoy.