Conoce a 'Sunny', una Gibson Les Paul Standard de 1959 recién descubierta de Sudáfrica

Más y más santo grial Les Paul Standards están surgiendo en los últimos años, pero este espécimen excepcional sigue siendo un unicornio de pura sangre según los cálculos de cualquiera.

El año pasado, una Les Paul Standard de 1960 no documentada apareció milagrosamente de West Midlands en el Reino Unido.

Cuando entrevistamos a Joe Bonamassa sobre su última compra, nos aseguró que "estas guitarras debajo de la cama suelen ser prístinas. Y todavía existen, ya sabes".

Bueno, Joe lo dijo bien porque otro 'Burst' desconocido apareció recientemente en Vintage 'n' Rare Guitars en Bath, Reino Unido.

Henry Sylvester Andrew nunca fue una estrella de rock famosa, pero a lo largo de su vida siguió siendo un tipo de una sola guitarra. Esa guitarra resultó ser la Gibson Les Paul Standard que había admirado durante mucho tiempo a través de la ventana de su tienda local de guitarras, Barrie's Music en Durban, Sudáfrica. Sabiendo que era la guitarra de sus sueños, la esposa de Henry pagó el depósito como regalo poco después de casarse en 1959.

Henry comenzó su carrera enseñando inglés e historia, pero la escuela rápidamente lo nombró profesor de música. En 1977 asumió un nuevo cargo, enseñando a niños con necesidades médicas, sensoriales y físicas adicionales. Organizaba conciertos para asambleas, días de padres, eventos de Navidad y Semana Santa, siempre usando su Les Paul. La familia de Henry lo describe como callado y tímido, pero le encantaba actuar en el coro de la iglesia y tocaba la guitarra principal con su banda The Moonglows.

Todos los hijos de Henry sabían que no se les permitía tocar su guitarra cuando él no estaba cerca, y se informa que ni siquiera se lo confiaría a un técnico de guitarras. En consecuencia, se ha mantenido completamente original y sin modificaciones. Vintage 'n' Rare Guitars encontró polvo y telarañas dentro de las cavidades de las pastillas, por lo que probablemente fueron los primeros en mirar dentro desde que la guitarra salió de la línea de montaje.

Los verdaderos fanáticos a menudo se refieren de manera desconcertante a varios 'Bursts simplemente usando sus números de serie, pero, como los violines Stradivarius, la mayoría ha adquirido apodos. Henry Sylvester Andrew era ampliamente conocido como 'Sunny' y, dado el estado de conservación del acabado sunburst, Vintage 'n' Rare decidió que 'Sunny' sería un nombre apropiado para la amada Les Paul que dejó a sus hijos cuando falleció en 2021. .

Sunny es notable incluso para los estándares de 'Burst' (sin juego de palabras) porque se encuentra en una condición asombrosa y conserva su estuche y todas sus piezas originales. Se han cambiado los sintonizadores, pero solo porque los botones originales se han encogido hasta el punto en que comienzan a desmoronarse.

Un conjunto de Klusons antiguos los reemplazó, pero los originales permanecen con la guitarra y están a un nuevo conjunto de botones lejos de la funcionalidad completa. Vintage 'n' Rare también decidió retirar la placa del gato ligeramente dañada cuando todavía estaba a punto de colgar, y colocar una reproducción correcta de la época.

Esta guitarra nunca ha sufrido una rotura del clavijero y el cableado de control parece estar intacto. La conexión caliente de la pastilla del cuello sobresale a través de la etiqueta de soldadura del control de volumen, pero la junta de soldadura está opaca en lugar de brillante, lo que sugiere edad, y los cables trenzados tienen la apariencia de un diseño de fábrica.

Los cuatro potenciómetros son originales y los condensadores "abejorro" son del tipo anterior lleno de aceite. Vintage 'n' Rare también confirmó que las pastillas son originales y que las cubiertas nunca se habían quitado.

Si te tomas el tiempo de leer las runas, cada guitarra vintage lleva la historia de su vida y Sunny claramente ha tenido mucho uso y la misma cantidad de amor. La laca se ha desgastado en la parte posterior del mástil al tocar y se limita en gran medida al área entre la cejilla y el séptimo traste.

Esto es consistente con el extenso 'tramlining' a lo largo de esos trastes y el desgaste mínimo de los trastes arriba. La guitarra llegó a Vintage 'n' Rare con un juego oxidado de cuerdas G entorchadas y el diapasón muestra una buena cantidad de púa desgastada entre los seis trastes superiores, por lo que podemos concluir que Henry era principalmente un hombre de guitarra rítmica.

Sunny está lejos de ser único como un 'Burst sin molestias, pero la condición de la laca lo coloca en una clase propia.

Sunny está lejos de ser único como un 'Burst no molestado, pero la condición de la laca lo coloca en una clase propia. Durante 1959, Gibson todavía usaba pigmento rojo de anilina, que se desvanece a una velocidad alarmante cuando se expone a la luz solar. Teniendo en cuenta el clima de Sudáfrica, parece probable que Sunny viviera en un caso cerrado cuando Henry no estaba jugando.

Hay algo de desvanecimiento, pero el rojo permanece inusualmente vibrante, y las capas superiores de color ámbar combinadas con un centro amarillo vivo le han dado a la parte superior de Sunny una calidez y profundidad extraordinarias. Toda una vida en Sudáfrica también ha protegido esta guitarra de las fluctuaciones extremas de temperatura, por lo que las grietas laterales de la laca que suelen estar presentes en las Gibson de esta época están completamente ausentes.

Hay una pequeña área de verificación en el frente, pero el patrón enloquecido parece más consistente con un desafortunado encuentro con una máquina de hielo seco. Lo único que se parece a un 'daño' es un área de rasguños largos y profundos en la parte inferior, lo que sugiere una hebilla de correa mal colocada.

Contrariamente a la creencia popular, no todas las ráfagas fueron ligeras y, por lo general, oscilan entre 8 y 10 libras de peso. Con 8 lb 11 oz, Sunny está en el extremo más ligero del espectro y es bastante ideal desde una perspectiva de juego. Describiríamos el mástil con un perfil de 1959 por excelencia que logra desaparecer en el hueco de la mano a pesar de ser bastante sustancial.

No tiene nada de clubby y la profundidad se mantiene bastante constante hasta el traste 12.

No tiene nada de clubby y la profundidad se mantiene bastante constante hasta el traste 12. Hay un mero indicio de una V en el extremo del clavijero, y aunque el mástil se redondea gradualmente, nunca se siente abultado. Como era de esperar de un 'Burst' realmente bueno, todo el paquete se siente inmensamente jugable y sumamente cómodo.

Con los trastes superiores mostrando tan poca ropa de juego, es una gran oportunidad para tomar algunas medidas. Para que conste, el cable de ráfaga original de 1959 mide 0,1 pulgadas (2,54 mm) de ancho y las lecturas de altura promedian alrededor de 0,035 pulgadas (0,889 mm) en el Sunny. Si está buscando un equivalente moderno, Jescar FW 45100 es el más cercano que hemos encontrado y FW51100 ofrece una opción un poco más alta.

Durante una conversación reciente con Aynsley Lister, señaló que las diferencias de sonido tienden a ser más evidentes entre las Stratocasters que entre cualquier otro modelo de guitarra. Citó el brillo, la respuesta dinámica y las características de rango medio, y es difícil discutir con eso, siempre y cuando se excluyan del debate las Les Paul Standard antiguas.

Nuestra experiencia con los 'Bursts' antiguos ha demostrado que también varían drásticamente. Por supuesto, hay cualidades que la gran mayoría tiene en común, pero sugerir que existe tal cosa como "tono de ráfaga" per se sería una simplificación excesiva. Con eso en mente, Vintage 'n' Rare accedió amablemente a dejarnos usar Grainger 'Burst de Andrew Raymond para comparar. Ambas guitarras se tocaron con un Sundragon Limited Edition Combo, una recreación minuciosa del amplificador de grabación favorito de Jimmy Page.

Chris Buck ha descrito a Grainger como su 'Burst' favorito y se destaca por combinar brillo y claridad con potencia de empuje de amplificador real y un ataque muy limpio y definido. Por el contrario, Sunny ofrece una rutina más oscura, con transitorios más suaves pero sin escasez de claridad.

'Bloom' se ha utilizado con frecuencia para describir otra 'característica de ráfaga cuando los armónicos superiores se vuelven audibles a medida que se sostienen las notas. Mientras las pastillas originales todavía estén a bordo, todas lo hacen hasta cierto punto, pero la forma en que se desarrolla la floración varía. Por lo general, los sobretonos armónicos se desvanecen gradualmente y, con algunas ráfagas, obtiene múltiples armónicos entrando y saliendo. Al tocar Sunny, el florecimiento ocurre casi instantáneamente y los armónicos son muy pronunciados.

La pastilla del puente tiene medios gruesos similares a Pearly Gates y una calidad de wah adenoidal que produce potentes acordes y se transforma en limpios cuac cuando se retrocede el control de volumen. A diferencia de Grainger, Sunny no logra el truco pseudo Tele, pero conserva la claridad y la definición.

La pastilla del mástil no coincide exactamente con el ataque de púa distintivo de Grainger, pero es gruesa, vocal y expresiva. Hay una suavidad aflautada que puede hacerte sentir como si la guitarra se estuviera tocando sola, y se limpia para producir voces de acordes de jazz y tonos de blues más suaves.

Ofrece el sustain sin esfuerzo que ha hecho que los guitarristas se vuelvan locos por 'Bursts desde mediados de los años 60

Pero lo mejor de todo es que ofrece el sustain sin esfuerzo que ha hecho que los guitarristas se vuelvan locos por 'Bursts' desde mediados de los años 60. En estos días, es bastante fácil hacer que las guitarras se sostenga usando amplificadores o pedales de alta ganancia, pero 'las ráfagas pueden generar un sostenido casi de otro mundo, incluso enchufadas directamente a volúmenes bajos con ganancia media, y Sunny lo hace tan bien como cualquiera de a ellos.

A veces puede tomarte por sorpresa y cuando la guitarra decide agarrar una nota, es divertido simplemente aguantar el viaje. No podemos imaginar que el nuevo propietario de Sunny se sienta decepcionado.

Tras el descubrimiento de ATB en 2021, los subastadores Dore & Rees vendieron otro 'Burst oculto que había pertenecido a un guitarrista llamado James Llewellyn Morgan desde 1972. Ese mismo año, otro 'Burst de 1960 de un solo propietario, ahora conocido como Rosie , apareció en Illinois y terminó en Dinamarca. Con un poco de investigación, pronto podrá encontrar otros ejemplos, por lo que claramente algo está cambiando.

Es muy posible que veamos un número sorprendente de 'explosiones' indocumentadas que saldrán a la luz en los próximos años.

Con valores en máximos históricos, ¿podría ser que algunos propietarios de mucho tiempo hayan decidido que es el momento adecuado para vender? También está el triste hecho de que muchos de los músicos que compraron estas guitarras en los años 60 y 70 están llegando al final de sus vidas y tal vez necesiten el dinero para otras cosas. Aquellos que ya han muerto pueden haber dejado instrumentos valiosos a familiares que eligen vender y dividir las ganancias.

Es muy posible que veamos un número sorprendente de 'explosiones' indocumentadas que saldrán a la luz en los próximos años. Según las cifras de BurstSerial.com, las Les Paul que se produjeron entre 1958 y 1960 suman unas 1.700 y eso incluye las Goldtop y las primeras SG. Solo han logrado registrar alrededor de la mitad de ellos, así que, como dijo Joe, parece que todavía están por aquí...

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Huw comenzó en estudios de grabación, trabajando como ingeniero de sonido y productor para David Bowie, Primal Scream, Ian Dury, Fad Gadget, My Bloody Valentine, Cardinal Black y muchos otros. Su libro, Recording Guitar & Bass, se publicó en 2002 y pronto siguió una carrera independiente en el periodismo. Ha escrito reseñas, entrevistas, talleres y artículos técnicos para Guitarist, Guitar Magazine, Guitar Player, Acoustic Magazine, Guitar Buyer y Music Tech. También ha contribuido en varios libros, incluido The Tube Amp Book de Aspen Pittman. Huw construye y mantiene guitarras y amplificadores para clientes, y se especializa en restauración vintage. Brinda servicios de consultoría para fabricantes de equipos y, ocasionalmente, puede volver al estudio.

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