Covestro detiene los planes de proyecto de MDI de $ 1.5 mil millones en medio de expectativas de demanda más débiles

tom marrón

07-nov-2022

LONDRES (ICIS) – Covestro ha pausado el desarrollo de un proyecto de planta de diisocianato de metileno difenilo (MDI) de $ 1.5 mil millones una vez más "hasta nuevo aviso", con las expectativas de demanda a corto plazo debilitándose a raíz de la desaceleración del crecimiento del PIB mundial.

Anunciado originalmente en 2018 y detenido a principios de 2020 debido a las desafiantes condiciones globales, Covestro se movió para reactivar el proyecto a fines de 2021.

Se había propuesto a China como una ubicación potencial en lugar de Baytown, EE. UU., que había sido el sitio original de Covestro donde se programó el desarrollo de la planta insignia antes de que los altos costos de ingeniería de EE. UU. provocaran un replanteamiento.

Se esperaba una decisión final sobre si desarrollar la unidad de 500.000 toneladas/año en EE. UU. o China antes de fin de año, pero ahora se llevará a cabo indefinidamente.

"La guerra en Ucrania, la crisis energética europea y... la creciente inflación han trastornado gravemente la economía global", dijo el director ejecutivo de Covestro, Markus Steilemann, al describir la decisión de "pausar el proyecto por el momento y reevaluarlo más adelante".

La alta inflación, los precios de la energía, el impacto de la guerra entre Rusia y Ucrania y los bloqueos por COVID-19 en China se encuentran entre los factores que han impulsado un deterioro continuo en las expectativas de crecimiento económico mundial, lo que ha provocado que los pronosticadores recorten las proyecciones con cada actualización.

Actualmente, el FMI espera que el PIB mundial aumente un 3,2 % este año y un 2,7 % el próximo, según el informe Perspectivas de la economía mundial de octubre de 2022 de la organización.

Cuando Covestro anunció por primera vez el proyecto, la empresa pronosticó un crecimiento anual promedio del 5 % en la demanda de MDI, bajo el supuesto de un PIB mundial más dos puntos porcentuales.

Covestro ahora espera un crecimiento de la demanda anual de MDI a más largo plazo del 6% anual, según un vocero de la compañía, pero las expectativas a más corto plazo son considerablemente más débiles.

"Esperamos una demanda más débil en el corto plazo debido a las crecientes incertidumbres económicas causadas por la crisis energética europea, la recesión que se avecina y el debilitamiento de la economía mundial", dijo el vocero.

Se esperaba que el proyecto tuviera un período de desarrollo de cinco a seis años, con Covestro proyectando una fecha de finalización para fines de 2024 desde el anuncio original de octubre de 2018 y una fecha de finalización para 2026 cuando la empresa se reviviera en 2021.

El precio de referencia podría aumentar si se supera la estimación original de 1500 millones de dólares debido al mayor costo del personal de ingeniería. El director ejecutivo de la compañía, Markus Steilemann, había admitido en una llamada de inversionistas en septiembre de 2021 que el gasto de capital planificado (capex) de $ 1.5 mil millones para este proyecto tendría que aumentar, especialmente si la planta se construyera en los EE. UU.

La última detención del proyecto implica que Covestro no agregará nueva capacidad de MDI a la escala prevista por esta planta propuesta hasta fines de esta década o incluso más tarde.

Mientras tanto, la compañía está examinando oportunidades para eliminar cuellos de botella, según un portavoz.

"Evaluamos constantemente varias opciones para mejorar y expandir nuestra red de producción global para MDI. Eliminar los cuellos de botella de la producción existente sigue siendo una opción para lograrlo", dijo el vocero, reafirmando el compromiso de la compañía de trabajar recientemente en una nueva planta de anilina en Amberes, Bélgica. , para atender sus operaciones de MDI

El director financiero de la compañía, Thomas Toepfer, habló de "desafíos sin precedentes que están cambiando la situación económica mundial de manera fundamental", lo que llevó a Covestro a "examinar más de cerca" el proyecto MDI.

Las ganancias del tercer trimestre de Covestro cayeron drásticamente, año tras año, debido a los mayores costos de energía y materias primas, dijo la compañía en octubre.

El MDI se consume principalmente en espumas de poliuretano (PU), que representan alrededor del 80 % del consumo mundial.

Las espumas rígidas, la mayor salida de MDI, se utilizan principalmente en la construcción, refrigeración, embalaje y aislamiento.

El MDI también se utiliza para fabricar aglutinantes, elastómeros, adhesivos, selladores, revestimientos y fibras.

Foto de portada: Sede de Covestro en Leverkusen, Alemania Fuente: Friedemann Vogel/EPA-EFE/Shutterstock

Actualizar:R-protagoniza la historia, agrega comentarios de un vocero, detalles adicionales a lo largo

Información adicional de Jonathan López

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