La EPA propone una prohibición parcial de productos químicos tóxicos para limpieza en seco

La EPA propuso prohibir todos los usos de consumo y muchos usos comerciales de una sustancia química cancerígena utilizada ampliamente para la limpieza en seco.

La regla propuesta, anunciada el jueves, detalla una eliminación de 10 años para el percloroetileno en todos los usos de limpieza en seco, así como una prohibición de fabricación, procesamiento y distribución de PCE para todos los usos del consumidor en 24 meses.

La regla no se extendería a otros usos de PCE, incluida la fabricación o el procesamiento industrial. En cambio, la EPA haría cumplir un "límite estricto de exposición por inhalación" y mayores medidas de protección para esos usos. Los datos de la industria indican que "muchos lugares de trabajo ya cuentan con controles" que son suficientes, dijo la EPA en un comunicado de prensa.

"Sabemos que la exposición a PCE es peligrosa para la salud de las personas, y la regla de hoy es un primer paso importante para mantener seguros a las comunidades y los trabajadores", dijo el administrador adjunto de la Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación, Michal Freedhoff, en un comunicado de prensa. "Hemos propuesto prohibir los usos que sabemos que no pueden continuar de manera segura, y nos hemos asegurado de que existan controles estrictos para proteger a los trabajadores de los usos que quedan".

Se ha descubierto que el PCE causa problemas de salud graves, como neurotoxicidad, efectos en los riñones y el hígado, así como cáncer. Es un líquido incoloro que se usa como solvente en aerosoles, productos para manualidades, limpiadores y pulidores de frenos.

Alrededor de 700 millones de libras de PCE, también conocido como tetracloroetileno, se producen cada año en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, lo que pone en riesgo a aproximadamente 500,000 trabajadores. Menos del 20 por ciento del volumen de producción anual de PCE estaría sujeto a las prohibiciones propuestas, según la EPA.

La regla propuesta llega más de seis meses después de que la administración Biden finalizara su determinación de riesgo que encontró que el PCE "presenta un riesgo irrazonable de daño a la salud humana cuando se evalúa bajo sus condiciones de uso".

La evaluación de la administración Biden de diciembre de 2022 determinó que 60 de 61 usos presentaban un riesgo irrazonable. La regla propuesta prohibiría 43 usos y 17 usos, incluidos el reciclaje y la eliminación, estarían sujetos a protecciones más estrictas.

El PCE es ahora la tercera de 10 sustancias de alta prioridad en recibir un borrador de regla basado en una evaluación de riesgo realizada bajo las enmiendas de 2016 a la Ley de Control de Sustancias Tóxicas, que requería que la EPA realizara evaluaciones de riesgo químico y prohibiera o restringiera una sustancia que considere peligrosa .

La regla propuesta por PCE se alinea menos con la prohibición total propuesta sobre el asbesto y se alinea más con la regla de abril de la agencia sobre el cloruro de metileno, que según algunos defensores de la prohibición total deja lagunas que no protegen completamente a los trabajadores de todas las posibles rutas de exposición.

Los comentarios del público se aceptarán durante 60 días después de la publicación de la regla propuesta.